北半球が冬のときは南半球は太陽高度が高くなるため夏となり、南半球が冬のときは同様に北半球は夏となる。 社会通念・気象学では1月・2月・12月。たとえば「暖冬」「厳冬」などはこの3か月の平均気温で判断する。 寒候年・1年間の間で1月、2月、12月とすると1シーズンとしての冬を評価できない。そのため1月、2月を含む年をそのシーズンで括る。たとえば、「2009年の冬」といった場合、2008年の12月、2009年の1月、2月である。また、「2008/2009年冬」という書き方をする。初雪・終雪の日など11月以前、3月以降になることのあるようなものもこの定義による。 二十四節気に基づく節切りでは立冬から立春の前日まで。 旧暦による月切りでは十月・十一月・十二月。上に近いが、最大半月ずれる。 年度では1月・2月・3月。英語ではこの3か月をwinter quarterと呼ぶ。 天文学上は冬至から春分まで。ここでの「冬至」「春分」は、「冬至の日」「春分の日」ではなく太陽黄経が270°、0°になった瞬間。 西洋では伝統的に、冬至（の日）から春分（の日）の前日までとすることがある。登山界での冬期登頂記録はこの慣例に基づいて判定されることが多い。 熱帯地方では「冬がない」、極地方では「1年中が冬」とされることがある。 積雪や海の凍結がある地方では、その始まりを冬の始まりとし、融雪や解氷を冬の終わりとすることがある 三冬 初冬→立冬から大雪の前日までの期間をいい、孟冬ともいう。 仲冬→大雪から小寒の前日までの期間をいう。 晩冬→小寒から立春の前日までの期間をいい、季冬ともいう。
冬という季節が生まれるのは、太陽高度の差によって気温が変わることが大きな原因である。地球が地軸を傾けて公転しているために、同じ地点でも季節により太陽高度が変わり、太陽高度が低くなると冬になる。赤道に近い低緯度地域では、季節による太陽高度の差が小さいので冬に目立った気象の変化はない。また、極地や高緯度地域では冬に太陽が昇らない極夜という現象が起こる。 また、その土地の標高や気団、海流、風などが冬の気候に影響を与えるため、同じ緯度にあっても冬の気候に差が出る。例えば、北緯43°付近にあるモナコでは1月の最低気温は8℃前後だが、同じ緯度にある旭川では同じ月に-14℃前後まで下がる。 日本では秋から次第に寒くなり、やがて野外で霜や雪など氷に関わる現象が見られるのが冬である。また、冬至までは昼間の時間は短くなり、夜が長くなる。 シベリア高気圧が張り出し、西高東低の気圧配置になると、これを冬型の気圧配置といって、北西の季節風（北風）が強く吹き、日本海側では雪、太平洋側では空気が乾燥して晴れとなる。 寒さが弱い冬を暖冬（だんとう）という。反対に、寒さが厳しい冬・寒さが強い冬を、厳冬（げんとう）や寒冬と言う。
童心に帰って雪合戦なんていかがですか？ チーム対抗でやったりとにかく雪だらけになったり、冬にしか出来ない遊びですね。
ワカサギって知ってますか？5～10センチほど淡水魚で湖なんかでつれます。 凍った湖の上で穴を空けてワカサギ釣りをするのは冬の贅沢な遊びですね。とれたてのワカサギの天ぷらはとても美味しいです。 北海道や東北各県で出来ますので、是非チャレンジしてみて下さいね！
スキー・スノボは冬の定番のレジャーですよね！最近はスノボが人気です。慣れてしまえば簡単なので是非一度トライしてみてくださいね。 ゲレンデでの出会いも期待できるかもしれませんよ！