SAO(ソードアート・オンライン）の紹介

SAO（ソードアート・オンライン）とは

概要

元々はWebに掲載されていた、複数の仮想現実空間を舞台とした長編ファンタジー小説。なお、英語になると『sword art online』となっている。略式名称は『SAO』（間違っても竿ではない）。著者は九里史生。ただし電撃文庫版の発行以降は、同氏著作の「アクセル・ワールド」を電撃大賞に提出した際に使った『川原礫』名義で紹介されることが多い。
勘違いされやすいが、このタイトルはあくまでも劇中でのオンラインゲームのタイトルを意味するものであり、実際に存在するオンラインゲームではない。また、「ソードアート・オンライン」そのものが舞台となるエピソードは最初の章だけたったりするのだが、後の章でもソードアート・オンラインのテーマや基幹技術が引き継がれているため、決してタイトル詐欺ではない。

オンライン小説からの商業化

元々は第9回電撃ゲーム小説大賞応募用に2001年秋ごろから2002年春の締め切りまでに執筆された作品。しかし、出来上がった初稿は応募規定枚数を大幅に超過しており、また、どのように文章を削ればいいのかわからなかったため応募を断念。その後、「九里史生」名義で自身のウェブサイトにオンライン小説として掲載された。本編の連載は同年11月から2008年7月まで続き、 2005年1月から、最長のエピソードとなった「アリシゼーション」の連載が開始される。この連載の気分転換に書かれた『アクセル・ワールド』が2008年に第15回電撃小説大賞の大賞を受賞。その際、本作を読んだ担当編集者の提案により電撃文庫から商業作品として刊行されることになった。商業化にあたってウェブ版の内容・表現に大幅な加筆修正がなされている。商業化により、著者のウェブサイトに掲載されていた本シリーズは商業化決定以降の連載を除き削除されており、サイト上の「お知らせ」によってその経緯を知ることができる。

評価と受賞

2017年4月25日の第1巻増刷発行分で、原作文庫シリーズの日本国内での累計発行部数は1,300万部を、全世界では2,000万部を突破している。また、電撃文庫史上初となる単巻発行部数100万部を突破した。 2011年発行の『このライトノベルがすごい!2012』では、作品部門ランキングとキャラクター部門総合ランキングで1位を獲得。翌年の『このライトノベルがすごい!2013』においても2位以下に大差を付けて1位の座を堅持し、『このライトノベルがすごい!』刊行史上初の作品部門2連覇を達成した。

メディア展開

『電撃文庫MAGAZINE』2010年9月号（Vol.15）から、作画：中村貯子による漫画版と、南十字星によるパロディ4コマ漫画『そーどあーと☆おんらいん。』の連載が開始された。また、2011年10月2日に行われた「電撃文庫秋の祭典2011」ではアニメ化とゲーム化が発表され、2012年7月から同年12月までテレビアニメが放送された。同アニメ作品は第12回東京アニメアワードにおいて、テレビ部門優秀作品賞と個人部門原作賞を受賞している。 2012年10月より、「アインクラッド」攻略に焦点を当てて、第1層から順に描いていく新シリーズ『ソードアート・オンラインプログレッシブ』が刊行されている。 2013年3月にバンダイナムコからIFの世界を舞台にしたPSP用ゲーム『ソードアート・オンラインインフィニティ・モーメント』が発売。 2014年12月より、時雨沢恵一によるスピンオフの『ソードアート・オンラインオルタナティブガンゲイル・オンライン』が刊行されている。 2016年6月より、電撃文庫MAGAZINEで渡瀬草一郎によるスピンオフの『ソードアート・オンラインオルタナティブクローバーズ・リグレット』が連載開始。同年11月に単行本化。 2016年8月2日（アメリカ合衆国・サンタモニカ現地時間）、ハリウッドでのテレビドラマ化が決定したことが報じられた。

その他

タイトルの「ソードアート・オンライン」は作中に登場するオンラインゲームの名称であり、作品自体にもゲームと同じくSAOという略称が使われる。作者によれば、自身もプレイした『ウルティマオンライン』や『ラグナロクオンライン』の影響を受けているという。東日本大震災を受けた電撃文庫のチャリティ企画「電撃スマイル文庫」ではカバーイラストに本作が起用された。