初登場時は22層の『幽霊が出る』と言われていた森で記憶を失っていて倒れていたところをキリトとアスナに保護された。
それ以降キリトとアスナのことを『パパ』と『ママ』だと思いこみ、そう呼ぶようになる。
その後、ユイが普通のプレイヤーキャラやNPC(ノンプレイヤーキャラ)のどちらともつかないことに気づき、キリトとアスナはユイの正体を調べることとなる。
その正体はSAOのシステムの根幹である《カーディナル》システムの一部であり、プレイヤーたちの心のケアを行なうためのAI(人工知能)である。
2年近くにもわたる長い間、SAOに縛られたプレイヤーたちの会話などをモニタリングすることにより、人間のような考え方をできるようになり、キリトいわく『世界で最も人間らしい人工知能』である。