右サイドバックのポジションは、過去20年のリヴァプールにおいて常に懸念のポジションとなってきたが、トレント・アレクサンダー＝アーノルドがその問題を完璧に解決させた。

アメリカ合衆国からの移民であるA＝アーノルドは、6歳時にリヴァプール下部組織に入団。ユースで台頭すると、2016年10月にトップデビューを果たし、2017年にプロ契約を締結した。

ディフェンダーが若くしてトップチームに定着するのは攻撃的なポジションの選手よりも難しいが、A＝アーノルドは落ち着いたプレーぶりで確実にユルゲン・クロップ監督の信頼を掴むと、2シーズン連続でクラブの年間最優秀若手選手賞を受賞した。

そして、レギュラーを奪取した2018-19シーズンはA＝アーノルドにとって飛躍のシーズンとなった。公式戦40試合に出場し、リーグ戦では29試合で12アシストという素晴らしい数字を記録。プレミアリーグのベストイレブンに選出された。

さらに、クラブの14年ぶりとなるチャンピオンズリーグ（CL）制覇においても重要な役割を担い、同大会ベストイレブンにも選出。20歳にしてバロンドールのノミネートも果たした。

今季もA＝アーノルドの勢いは止まらず。中断前のプレミアリーグ29試合で2ゴール12アシストと昨季と同数をマーク。その活躍ぶりにはクロップ監督も「彼を若手として扱う時期は過ぎた」と舌を巻く。

今後も同様のパフォーマンスを継続すれば、リヴァプールだけでなく、プレミアリーグ、ひいてはフットボール界のレジェンドプレーヤーとして名を刻まれることになるはずだ。

プレースタイル

クロップ監督が「並外れている」と評する正確無比な右足クロスが最大の武器。マンチェスター・ユナイテッドなどで活躍した元イングランド代表MFデイヴィッド・ベッカムのように、“クロスで守備ブロックを破壊できる”選手だ。

さらにポジショニングや戦術理解度も21歳とは思えないほど高く、そのサッカーIQの高さから、右サイドバックながら“試合を創る”ことが可能。強いて課題を挙げるとすれば守備面だが、今後フィジカルの向上と経験を積むことでの改善が期待できる。